In den USA gibt es speziell für den 14. Februar eine Liebes-Briefmarke. Auf ihr prangt - wie sollte es anders sein - ein großes rotes Herz. In Japan dürfen sich nur die Männer über Geschenke freuen und in Italien wird jährlich die Auszeichnung "San Valentino d'Oro" an Schlagersänger verliehen.
Auch wenn der 14. Februar mittlerweile weltweit ganz im Zeichen der Liebe steht, so hat doch jede Kultur ihre eigenen Traditionen. Auch über die Grenzen von Deutschland hinaus finden beispielsweise Valentins-Orakel großen Anklang. So heißt es, dass - wenn eine Frau am Valentinstag ein Rotkehlchen oder eine Wanderdrossel über ihren Kopf hinweg fliegen sieht - sie später einen Seemann heiraten wird. Sieht sie einen Spatz, wird sie einen armen Mann heiraten, aber glücklich sein. Und sieht sie einen Goldfinken, heiratet sie einen Millionär.
Qixi - Der Valentinstag in China
Da in China traditionell der Mondkalender der westlichen Zeitrechnung vorgezogen wird, fällt der Valentinstag, in China "Qixi" genannt, dort auf den siebenten Tag des siebenten Monats ihres Kalenders. Einer Legende nach ist das der einzige Abend, an dem zwei Liebende zusammen kommen können.
Bei diesen beiden Liebenden handelt es sich um einen Hirtenjungen und ein Webermädchen, die auch heute noch als die zwei durch die Milchstraße getrennten Sterne Altair und Wega am Himmel zu sehen sind. Der Legende zufolge wurde ein armer Kuhhirte nach dem Tod seiner Eltern von der Schwägerin aus dem Haus vertrieben, woraufhin er sich mit Kühehüten und Feldbestellung durchs Leben quälte. Dann verliebte sich eine Fee in ihn. Sie kam zur Erde und beide heirateten. Während er weiter auf dem Acker arbeitete und die Kühe hütete, webte sie. Zusammen mit ihren beiden Kindern führten sie fortan ein glückliches Leben.
Bis der Himmelskaiser von diesem Frevel erfuhr. Er schickte die Kaiserin zur Erde, um das Liebespaar zu trennen und die Fee zurück in den Himmel zu holen. Die Tat glückte - doch vor lauter Liebe folgte der Kuhhirte seiner Frau auf einem überirdischen Rind. Er hatte sie fast schon eingeholt, da zog die Himmelskaiserin mit ihrer goldenen Haarnadel einen Himmelsfluss, durch den der Hirte und die Weberin getrennt wurden. Beide standen sich mit Tränen in den Augen gegenüber, nicht in der Lage, den anderen berühren zu können. Die Himmelskaiserin war gerührt von so viel Liebe und erlaubte den Beiden schließlich, sich jedes Jahr am siebenten Tag des siebenten Mondmonats zu treffen.
Da die Weberin nach der Legende besonders geschickt gewesen sein soll, hat das Qixi-Fest vor allem für die Mädchen in China eine besondere Bedeutung. In früheren Zeit galten sie als besonders tugendhaft, wenn sie eine hohe Näh- und Webfertigkeit beherrschten. Deshalb beten die Mädchen am Abend des Qixi-Festes zur Weberin für Schönheit, Geschicklichkeit und Tugend, damit sie später eine glückliche Ehe führen können. Früher stellten die Mädchen und Frauen am Abend des Qixi-Festes selbstgebackene Kuchen sowie ihre selbst genähten oder gewebten Werke im Garten aus, um die Weberin um eine Bewertung zu bitten. Bei den südchinesischen Familien war es auch Tradition, am Tag des Qixi-Festes die Volljährigkeit der Mädchen zu feiern.
In Japan steht der Tag der Liebenden ganz im Zeichen einer meist braunen Köstlichkeit - der Schokolade. Allerdings werden in Japan nur die Männer beschenkt, seien es Ehemänner, Freunde, Kollegen oder Chefs. Jährlich geben die Japanerinnen etwa 25 Millionen Euro für Süßes aus.
Dabei gilt - je angesehener der Mann bzw. je beliebter der Chef, desto mehr Schokolade bekommt er - natürlich nur von bester Qualität. Wer sich dagegen unbeliebt gemacht hat, bekommt so genannte "Giri-choko" - ganz billige Schokolade.
Damit die Frauen aber nicht völlig leer ausgehen, feiern die Japaner einen Monat später, am 14. März, den "White Day". Und hier dürfen sich nun die Frauen freuen - denn jetzt ist es Sache der Männer, ihre Herzen höher schlagen zu lassen. Aber nur mit weißer Schokolade, daher der Name "White Day". Und sie sollte natürlich möglichst teuer sein. Außerdem müssen die Männer darauf achten, angemessen zurück zu schenken. Frauen, die ihnen am Valentinstag viel Süßes geschenkt haben, dürfen sich über regelrechte Schoko-Berge freuen. War eine Frau knauserig, geht auch sie leer aus.
Übrigens: Nicht die Menge der Geschenke sagt etwas über die Gefühle es Schenkers aus, sondern die Verpackung. Je rosafarbiger bzw. je tiefer das rosa ist, umso größer ist der Platz, den man im Herzen des Schenkers hat.
In den im Mittelalter unter angelsächsischem Einfluss stehenden Ländern (England, Nordfrankreich, Belgien) war mit dem Valentinstag eine Variante des Mailehens verknüpft. Im Mai ersteigerten die unverheirateten Jungen und Männer ein ebenfalls unverheiratetes Mädchen, das quasi ein Jahr lang zu ihrer Partnerin wurde.
In England wiederum konnte sich am 14. Februar - einem Tag, an dem sich angeblich die Vögel paarten - jeder "Valentin" per Los seine "Valentine" wählen. Die so zustande gekommen Paare machten sich kleine Geschenke - meist Gedichte - und mit etwas Glück würde bald schon eine Hochzeit folgen.
Dieses Brauchtum ist schließlich auch nach Amerika gekommen. Hier allerdings wurde aus dem "Tag der Liebenden" ein "Tag der Freundschaft und Familie". So werden jährlich über eine Millarde Grußkarten an Freunde und Bekannte verschickt, die Industrie boomt. Von England ausgehend heißen diese Botschaften der Liebe, die in Europa meist eher anonym versandt werden, "Valentine Greetings".